随 着 SDN 的 发 展，该 技 术 已 经 由 最 初 的 以OpenFlow 为代表的狭义 SDN 演变为以软件定义网络为核心的广义 SDN，现在 SDN 更多代表构建网络的一种架构、一种思想，其本质和目标主要包含软件定义网络、应用驱动网络、软件简化运维等内容，包括 4D 架构、RCP、ForCES、SANE 等典型工作模式。SDN 通过集中式管理手段在全部协议层次实施流表部署，解决了传统网络运维过程中的诸多问题，主要分为 OpenFlow 阶段和 SDN 阶段两大发展阶段。目前，SDN 技术在 5G 承载网、机器学习、云网融合等领域均得到广泛应用。

传统广域网面临的发展挑战
传统广域网在负责网络各节点的业务流量的承载中往往处于“被动”地位。伴随着云计算、移动互联网等应用模式的发展和流量模型的改变，广域网在应用过程中越发需要“主动”适应业务流量。因此，广域网面临着诸多发展阻碍。

1. 广域网涵盖范围广，业务部署工作量大，上线周期较长。

2. 广域网涵盖设备多而分散，以手工为主的逐台配置和业务部署，需要耗费大量的人财物。

3. 广域网业务内容复杂，所需配置繁琐，手工为主的方式很容易有所疏漏，并对 IT 维护人员技能要求较高。

4. 传统广域网缺乏整网视角，传统的策略路由和流量工程，局限性大、配置复杂，无法动态适应网络状态和应用需求的变化。