当前，算力成为支撑数字经济向纵深发展的新动能，数据量的爆发式增长对算力提出了更高要求，而“东数西算”无疑是一盘关乎数字经济的“大棋”。“东数西算”全面启动一年以来，算力带动了地方数字经济发展，成为驱动各行各业数字化转型的新引擎，“算力经济”迎来了广阔前景。
“算力经济”是第十四届全国政协委员、中科院计算所研究员张云泉最早在2018年提出的概念，直到2021年底，随着“‘东数西算’世纪工程”的发布，“算力经济时代”正式开启。近日，张云泉在接受记者采访时表示：“‘东数西算’实施以来，行业对算力经济产业模式的探索，以及资源、资金投入的力度均大幅增长，国家层面科研力量的投入也不容小觑。而在这一轮算力发展之中，智能计算是优先发展的方向。”
智能中心建设热潮来袭
算力资源是数字经济发展的重要底座。“东数西算”工程的实施，让算力和算力产业受到了社会各界的高度关注。全国一体化的数据中心建设布局，有助于提升国家整体算力水平，提高算力使用效率，实现全国算力规模化、集约化发展；也能就近消纳西部绿色能源，持续优化数据中心能源使用效率。
“在这一轮算力服务产业的发展中，人工智能是主角。”张云泉在接受记者采访时强调，“东部地区不仅有科学计算和大数据处理的需求，还有增长更快的人工智能训练和推理计算等需求，这些都需要大量多种类型的智能计算。智能计算和传统科学计算不完全一样，它是一种应用范围更广且与数字经济关系更为紧密的通用计算。”
随着人工智能技术的高速发展，算力结构也随之演化，对智能算力的需求与日俱增。国际数据公司(IDC)发布的数据显示，从需求层面看，2022年我国智能算力规模达到268EFLOPS，超过通用算力规模。预计未来5年，我国智算规模的年复合增长率将达52.3%。“东数西算”的实施为算力市场的参与主体带来重大利好，尤其是算力服务型企业，同时促进我国在国际上率先形成“算力经济”的新产业链。
据了解，从基础设施建设来看，我国算力产业主要包括超算中心、智算中心、数据中心以及“城市大脑”。目前，上述4种算力基础设施均在紧锣密鼓地建设中。张云泉提到，部分地区将两种算力基础设施合并，如武汉、西安、成都等地，同时建设了超算中心和智算中心。可以预计，为降低成本和提高效率，未来或将出现4类基础设施同时放置在一个算力中心中的现象。
挑战犹存，应按需优化布局
在“东数西算”布局的八大枢纽和十大集群中，各地产业发展基础不一，因此发展进程也有所不同。大部分地区此前已具有一定规模的数据中心产业基础，目前正在寻求转型发展，如贵阳结合多年发展大数据产业的优势，加大算力投入，正驶入“东数西算”的“快车道”；也有部分地区产业基础相对薄弱，如甘肃庆阳、安徽芜湖、广东韶关等，还需一定时间进行基础设施的建设。
对此，张云泉认为，“东数西算”的范围应动态调整、优化布局，根据各地发展的基础和未来需要，加大枢纽的布局密度，例如，在某些枢纽附近增设节点，将部分非“东数西算”布局但具备一定超前发展优势的地方纳入“东数西算”的“版图”中，节点之间相互扶持、相互备份。
“针对动态准入机制的研究应早日提上议程，制定评判标准。若当地达到标准，即可挂牌‘东数西算’枢纽节点，并给予配套政策，这对于‘东数西算’的成功落地有很大帮助。”张云泉说。在张云泉看来，企业最关心的是算力价格，这与电力价格相关。当地能否长期供应低价电力，将成为算力企业选择合作地点的重要因素。此外，当地的土地、租金补贴政策，甚至未来的上市指标等软环境，以及高校和科研院所等人力环境，对算力企业而言都是需要考虑的因素。
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